カンボジアとミャンマーへ。「ともだち小学校」贈呈式に出席。

７月１８日から２３日にかけて「アジアの子供たちへ学校をつくる議員の会（会長 遠藤利明）」のメンバーである７名の国会議員を中心とする１９名の代表が、カンボジアのアンロントン地区、チュロロミエッタ地区、ミャンマーのタンリン地区レチェットサンを訪問。「ともだち小学校」の建設にともない、その贈呈式に行ってまいりました。

「アジアの子どもたちへ学校をつくる議員の会」は、教育の遅れているアジアの子供たちに学校を建設し、その国の教育の振興とともに、両国の友好親善を図るために結成された、国会議員のボランティアグループです。１９９７年に、私が若手の議員仲間を誘って結成し、それぞれのポケットマネーを毎月１万円ずつ積み立てながら、これまでにカンボジア、ラオス、ミャンマーに６校の小学校を贈呈してきました。

今回も、カンボジアではソー・ケーン副首相や文部大臣、ミャンマーではキン・ニュン首相や文部大臣をはじめとする多くの政府関係者、そして、ご父母の方々や子供たちが熱烈な歓迎をしてくださいました。

これからも、学校建設を続けながら「ともだち小学校」の生徒たちを日本に招待し、日本の子供たちとともに「ともだちサミット」を開催しようと思っています。また、将来その学校出身の子供を留学生として、それぞれの国会議員が受け入れるなど、交流を一層深めたいと考えています。

いずれ、その子供たちの中から国を代表するリーダーが誕生し、日本との友好や親善がますます進んでいくものと期待しています。